什麼是葡萄籽萃取物？
真的是吃葡萄不吐葡萄籽就能吃出健康嗎？其實也沒這麼簡單，葡萄籽萃取物是將葡萄籽中具強抗氧化生理作用的多酚花青素（OPCs; Oligomeric ProanthoCyanidins），以高生化科技萃取出來所製成的植化素濃縮物，直接將葡萄籽吃進肚子裡，如果你沒有嚼碎，葡萄籽將原封不動的由你的糞便中排出，什麼成分也吸收不到，如果嚼碎了呢？葡萄籽中除了有益健康的OPCss外，還有一些不利健康的單寧質等有毒物質存在，直接將葡萄籽嚼碎吞下可能造成胃腸道的嚴重刺激，引發消化性潰瘍等副作用，更得不償失的是，其實天然葡萄籽中所含的OPCss的百分比約為1％，也就是要獲得50mg(毫克）的純OPCss，大約要吃近六公克的葡萄籽，約等同約三磅的有籽葡萄中的葡萄籽，以最佳建議量，每天100mg的OPCss來說，一個人一天要吃上五六磅葡萄的籽才能有天然葡萄中獲得足夠的OPCss，所以有時候一些天然有益健康的成分，並不是都適合由攝取天然食物來獲取的，濃縮萃取的健康食品成分還是有他的存在價質的。
其實自然界的天然物質中，具抗氧化作用的成分很多，舉凡眾所皆知的維他命C、E、胡蘿蔔素等，根據實驗結果顯示，葡萄籽萃取物的抗氧化效果約為維他命C的10-20倍不等（針對不同的自由基會有不同的抗氧化效果），脂溶性維他命E的10-50倍，由於葡萄籽所含的高濃度花青素的強抗氧化作用，使得這個新興的天然植化素成了全球健康食品的一個最閃耀的明星產品。
葡萄籽萃取物的生理益處
生化醫學界相信，現代人眾多文明慢性病如心血管疾病、糖尿病、癌症、肝病、自體免疫性疾病、老年癡呆症及老化現象都是因為自由基的氧化作用所致，於是抗氧化劑就成了現代人養生不可或缺的補充劑，但是，抗氧化劑其實只是一個總稱罷了，每一種不同成分的抗氧化劑在對抗不同的自由基來源時，都會展現他們不同的抗氧化能力，例如一般人所熟知的維他命C，當它在面對過氧化（superoxide radical）及氫氧化（hydroxyl）自由基（radical）時都能發揮很好的抵銷作用，但是在抗氧化的同時，它也會大量增加另一個甲基自由基（methyl radical）的濃度，這也是為什麼近來有些臨床試驗發現，每天高劑量(500mg以上）的攝取維他命C反而會增加動脈硬化的發生率的原因。
一樣是抗氧化劑類的保健食品，其實不同種類的抗氧化劑，在人類生理疾病及生化反應上也會有不一樣的結果，再舉一個很多人都熟悉的維他命E，很多年紀大的人都會以維他命E來作為保養劑，維他命E在預防動脈硬化上也的確具有不錯的效果，主要是因為他是脂溶性的物質，對於血管壁上脂質氧化上有很好的預防作用，另外一個維他命E的特別作用就是皮下色素層中氧化黑色素沈澱（俗稱老人斑）的預防，這也是因為色素層位於皮下脂肪層以致於脂溶性的抗氧化劑特別能發揮他的作用性。葡萄籽所含的抗氧化物質OPCs由於兼具脂溶性及水溶性的特質，因此對於皮膚表面親水性較強的膠原蛋白及親脂性皮下脂肪層的色斑都具有淡化作用。
葡萄籽萃取物雖也是抗氧化劑的一種，不過葡萄籽中的OPCs在抗發炎、緩解關節炎、改善過敏體質、預防皮膚老化及抵銷紫外線產生的皮膚色素氧化沈澱方面都有特別卓越的效果（1），近年來，更多生化實驗特別著重在葡萄籽OPCs對癌症的預防方面，實驗結果發現，葡萄籽中的多酚花青素具有抑制癌細胞生長及選擇性殺死癌細胞的作用（2,3），葡萄籽中的OPCs還可以降低癌症化療可能產生的不適症及副作用（4）。
另外，近年來不斷在呼籲，小心不傷胃的止痛退燒藥乙醯胺酚（Acetaminophen）可能引發致命性的肝毒性，尤其針對有酒精性肝炎或病毒性肝炎的患者，有不少猛爆性肝炎的致死案例，這是因為長期每天超過2000毫克或短時間每天超過4000毫克高劑量的乙醯胺酚會破壞肝細胞所致，動物試驗結果，同時使用葡萄籽萃取物與乙醯胺酚並不會發生如單獨使用乙醯胺酚一般的肝細胞損壞副作用（5）。
葡萄籽多酚花青素（OPCs）可以抑制血液中壞的膽固醇（低密度脂蛋白LDL）的氧化作用，，降低動脈硬化的發生率（6,7），這也是因為OPCs同時具有脂溶性與水溶性的特質所致。
以目前所發現的天然抗氧化物質來評估葡萄籽萃取物，大概已是市面上最強的一組抗氧化植物素，加上它在生化實驗上的證據，這幾年，根據美國營養品商業雜誌的統計數字顯示，葡萄籽萃取物已名列北美地區最受歡迎及銷售量最大的健康食品的前十名。
如何選購高品質的葡萄籽萃取物？
一般人在服用健康食品時，總是認為只要名稱對，有大品牌，或者價格便宜，粒數多就好了，比較仔細一點消費者可能會注意到「每粒多少毫克」，畢竟每粒25毫克和每粒100毫克的就有了四倍的差異性，不過聰明的消費者，你可知道這樣是不夠的，因為只要是天然的植物萃取物，萃取物中的有效成分濃度才是品質的關鍵，以葡萄籽萃取物來說，萃取物中的多酚花青素OPCs的濃度才是關鍵，最高濃度的標準葡萄籽萃取物百分比是含95％的OPCs，如果產品未標示有效成分濃度百分比時，有可能是含95％OPCs的，但也可能是只含15％或更低OPCs的，如果是含百分之十五OPCs的100毫克葡萄籽萃取物，其中所含的OPCs就是15毫克，不過如果是每粒25毫克含95％OPCs的葡萄籽萃取物，那麼其中的OPCs濃度就接近24毫克了，結果後者每粒25毫克的產品反而比前者每粒100毫克的產品所含的有效濃度高，可見光看每粒幾毫克似乎還是無法完全洞悉選購健康食品的乾坤，總之選購標示詳細清楚的產品，才是消費者最大的保障。
至於劑型方面也是很多人關心的議題，近來有些關於膠囊殼不會被人體吸收消化的說法，其實膠囊主要有兩種原料，比較普遍的就是吉利丁(Gelatin)，這個成分就和我們到麵包店買水果慕司中，像布丁又像冰淇淋的甜點的凝固原料，這種原料廣被使用在各種果凍、QQ糖等食品中，主要來自豬皮、魚皮等，有些人說吃豬皮皮膚會變漂亮，其實就是因為含吉利丁的關係，吉利丁是一種蛋白質，溫度在35度左右就會開始軟化，因此把膠囊殼含在嘴裡，以口水潤濕，大約三到五分鐘就會融化，所以絕沒有膠囊到肚子裡不會溶解的道理，另一種更高品質的素食膠囊，主要原料來自海菜膠，和一般膠囊一樣，在體溫有水的環境下就會溶解，尤其胃部高胃酸的環境，很容易讓膠囊融化，有些人會問，那麼粉狀產品會不會比較沒有負擔，其實膠囊並不會是人體的負擔，粉狀產品如果是有果香或甜味的（因為粉狀產品會在口中散開，多半會添加調味劑），那麼反而會有負擔，因為其中的甜味劑及增加粉狀產品流動性的物質，都不是人體所必須的，那麼粉狀產品可能不添加調味劑嗎？答案是不可能的，因為OPCs，口感苦澀刺激，沒有調味及稀釋成分是不可能入口的，這也是為什麼很多植化濃縮物都一定要有膠囊包附的原因。
什麼樣的人需要補充葡萄籽萃取物？
生活在如此高污染、高壓力的現代文明生活環境的芸芸眾生，如果說有誰需要補充葡萄籽萃取物，還不如說誰會不需要補充抗氧化劑呢？基本上大概是每個人都需要或多或少的補充一些抗氧化劑吧！不過把範圍再縮小一些，什麼樣的人會「特別」需要呢？
癌症患者或高危險群：根據臨床數據顯示，癌症病人體內的自由基濃度特別高，尤其是正在接受化療的患者，體內自由基過高也會加速癌變的惡化。
心血管疾病及高血脂症患者：葡萄籽萃取物可以防止LDL的氧化，預防動脈硬化，降低心肌梗塞或中風的機率。
糖尿病患者：根據臨床數據顯示，糖尿病患者的體內自由基濃度都偏高，過高的自由基也是破壞胰臟及引發併發症的元兇。
工作生活壓力較大、睡眠時間較少或是經常需要與菸酒為伍的人：這些都是會使體內自由基提升的因素。
需要長時間坐在電腦螢幕前面、環保工作者、工作環境有比較多幅涉及污染源者、住在高壓電塔及焚化爐附近的居民：這些都是比較容易使體內的自由基濃度大幅提高的生活環境。
老年人：老化本身就是一種自由基作用的結果，許多老年人經常罹患的疾病，如白內障、關節炎等都和自由基的作用有些關係。
需要服用很多西藥來治療疾病的人：很多藥物都會提升體內的自由基濃度，有些藥物的副作用本身就是一種自由基對器官的破壞作用。
經常曬太陽，接受紫外線照射的人。
如何正確的補充葡萄籽萃取物？
自由基在體內的濃度和破壞作用是會累積的，好像說很多老煙槍在抽了三四十年的煙後，即使在戒煙後五年十年後還是得了很嚴重的肺癌、鼻煙癌，有的人會說，不戒可能不會有事，其實錯了，抽煙的人，體內會累積大量的自由基，這些自由基的作用是一點一滴的，其實老煙槍在戒煙時，體內的自由基早就已經在作祟了，只是患者本身沒有感覺罷了！所以一旦發病都是很嚴重的，根據統計，抽煙的人有一半會死於煙害，這些煙害也就是自由基的傑作！因此在剛開始服用抗氧化劑的人，如果是本來就累積高自由基濃度的高危險群（如上所述），在剛服用葡萄籽萃取物時，以體重來計算，每公斤可以服用約3毫克，含95％OPCs的葡萄籽萃取物，維時兩周到一個月後再將劑量減至每公斤1.5毫克左右，你也可以服用含葡萄籽萃取物的複方抗氧化劑（同時含有多種抗氧化成分），因為抗氧化劑之間其實都有協同加成作用，複方往往會比單方的抗氧化劑效果更佳。
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